Se conoce como Onsen a las aguas termales de origen volcánico que abunda en la Isla de Japón. Es un pozo con agua caliente en medio de las montañas, rodeado de vegetación en la mayoría pinos, cipreses y abetos por lo que se puede sentir un aroma delicioso y refrescante.
Hay diferentes tipos de Onsen. El Onsen de Dogo se encuentra en la ciudad de Matyusama de la prefectura de Ehime. Desiganda por el gobierno como “Ciudad Turística Internacional de la Cultura del Onsen”. Es considerado uno de los más antiguos de Japón y existen registros donde el Onsen de Dogo significa fuente de agua hirviente, más específicamente en la obra de Manyoshu.
El Onsen de Dogo es diferente a los demás porque parece que fuera una mansión y algunos guías lo describen como “castillo” pero en realidad lo diferente es el servicio porque generalmente los Onsen sólo se baña y listo (exceptuando si se está dentro de un “Ryokan” hotel estilo japonés. En éste, además puedes rentar una pequeña habitación en el tercer piso por una hora y relajarte después del baño) Éste era uno de los lugares favoritos del escritor Natsume Soseki como el personaje Botchan. La habitación de Botchan se puede visitar en el tercer piso. Esta tradición y misticismo inspiro a Miyasaki de estudios Ghibili para basar el escenario de la película “El Viaje Chihiro”.
De igual manera en la obra de Botchan (1905) de Soseki Natsume se hace mención al Onsen. En la actualidad para muchos habitantes de la zona y turistas es un estilo particular de relajarse y disfrutar. Es así que en la actualidad es uno de los principales atractivos turísticos de la prefactura de Ehime.
Generalmente estas aguas termales naturales son ricas en minerales y su alta temperatura ayuda a eliminar toxinas y purificar el cuerpo por lo que muchos asisten a tomar su baño como un envidiable estilo de vida.
Dentro de las propiedades encontramos: el agua tiene bajo contenido de minerales por lo que es apto para pieles sensibles. Es inodora, incolora e ínsipida. La temperatura oscila entre los 42 grados y 51 grados pero al público se ofrece en 46 grados centígrados. Las propiedades terapéuticas incluyen dolores musculares, de articulaciones y de nervios. Esta recomendado para tratar el reuma, los dolores estomacales e intestinales, enfermedades de la piel, Gota y Anemia.
Alrededor de Onsen de Dogo se extiende una amplia zona comercial. Incluye una cervecería artesanal. Frente a la estación de Dogo está la plaza Hojo en donde se puede encontrar un reloj Cucú, una fuente para calentar los pies y bebederos con agua de Onsen.