Además de trabajar a través del olfato, la aromaterapia se emplea aplicándose directamente sobre la piel. Los aceites esenciales están compuestos de moléculas sumamente pequeñas que penetran con facilidad a través de la piel llegando hasta la sangre.
Su absorción a través de la piel se facilita cuando se aplican ligeramente calientes. Pero cuidado con calentarlos en demasía porque se pueden destruir sus propiedades. La aplicación local de aceites esenciales tiene varios usos, entre ellos el tratamiento de heridas, quemaduras, y dolores de cabeza.
La aromaterapia también se combina con el masaje. De hecho, la fricción producida por el masaje ayuda a mejorar la penetración de los aceites a través de la piel. A los tradicionalmente usados en el masaje, como al de almendra, ajonjolí y oliva, se le pueden añadir aceites esenciales que ayudan a provocar una sensación de bienestar, a aliviar el estrés y a mejorar la circulación.
Al emplear los aceites esenciales sobre la piel conviene utilizar una manta o toalla para cubrir el área. Esto disminuye su evaporación en el aire y facilita su absorción a través de la piel. Hay que tener mucho cuidado con el uso interno de aceites esenciales ya que pueden causar reacciones adversas. Por lo general su uso interno sólo debe llevarse a cabo bajo supervisión experta.
Algunos de los métodos por medio de los cuales podemos aprovechar el poder de los aceites esenciales son:
En el baño - Podemos echar varias gotas de aceites esenciales sobre el agua tibia de una bañera y luego sumergirnos durante 15 o 20 minutos. Por este medio estamos tanto aspirando su vapor como permitiendo que estos penetren a través de nuestra piel.
Inhalación – Algunas gotas en un pañuelo para olerlo o agregar de seis a doce gotas en una olla de agua hirviente, luego ponemos una toalla o manta que cubra tanto nuestra cabeza como la olla e inhalamos el vapor durante varios minutos. Se debe tener la precaución de no acercarse demasiado ya que podemos quemarnos la cara con el vapor.
Difusión – Los difusores o atomizadores esparcen los aceites esenciales formando una nube de diminutas partículas. Pueden ser de utilidad en casos de afecciones respiratorias o para llenar el aire con una fragancia ya sea calmante o estimulante.
Masaje - Los aceites esenciales al ser aplicados sobre la piel pueden tener una variedad de efectos. Algunos son calmantes, otros estimulantes. Otros son empleados para aliviar dolores y malestares musculares. Algunos masajistas también los utilizan para ayudar a limpiar de toxinas el sistema linfático. Su uso puede ayudar a incrementar la sensación y los efectos de cualquier tipo de masaje.
Compresas – Estas pueden ser frías o calientes. Se utilizan para aliviar dolores de cabeza, y molestias musculares. Se pueden añadir de cinco a diez gotas de aceites esenciales a cuatro onzas de agua. Se empapa una toalla en esta solución y se aplica al área dolorida.